Streek GR Kempen etappe – 3
Boshuisje, eenvoudige kleine langgestrekte hoeve (nok parallel aan de straat) gebouwd tussen 1800 en 1820.
“Niet verre van de plaats waar ik mij bevond, stond eene hoeve, wel eenzaam op de heide, doch als een oasis in de woestijn, omringt met groene velden en frisch geboomte.”
Een passage uit het boek ‘de loteling’ van schrijver Hendrik Conscience, die het hier heeft over het boshuisje.
De herberg kreeg bekendheid doordat Hendrik Conscience hier inspiratie opdeed voor zijn roman De Loteling.
Hendrik (Henri) Conscience was een Belgisch schrijver. Hij werkte zich door talent en ijver op tot een Vlaams volksschrijver. Er wordt van hem gezegd dat hij “de man was die zijn volk leerde lezen.”
Door middel van zijn ‘schilderende’ teksten probeerde hij het volk op te voeden en te onderwijzen. Conscience was pro-Belgisch maar tegelijk bleek uit zijn geschriften een felle Vlaams gezindheid. Zijn populairste werk, De leeuw van Vlaanderen heeft bijgedragen tot de Vlaamse bewustwording in de 19e eeuw en de groei van de Vlaamse Beweging in de 20e eeuw en werd bijna een eeuw later herwerkt tot een filmscenario en verfilmd door Hugo Claus.
Het Zoerselhof
Waarschijnlijk was hier in 1233 al een jachtverblijf van de hertog van Brabant. Het gebied werd geschonken aan de Sint-Bernardusabdij te Hemiksem die er een landbouwbedrijf genaamd Hoodonc (Hooidonk) vestigde. De hoeve werd voor het eerst vermeld in 1287. Deze werd omstreeks 1566 gesplitst in de Grote Hoeve van Hooidonk en de Kleine Hoeve van Hooidonk. In 1638 was er al sprake van vier boerderijen. Er was ook een woning voor de rentmeester.
In 1754 brandde de hoeve af en deze werd herbouwd. In 1787 werd het huidige kasteel gebouwd in classicistische stijl. Het diende als verblijf voor de rentmeester (provisor) en de abt als abtshof van de paters Cistercienzers.
In de Franse tijd werd het domein onteigend en openbaar verkocht, en in 1797 kwam het aan de particulier J.P. Schmitz. Het werd meerdere male doorverkocht en na de Tweede Wereldoorlog werd het ingericht als hotel-restaurant. In 1956 werd de bovenste verdieping door brand vernield, waarna herstel volgde.
Ivo Van Vaerenbergh, huidige eigenaar en bezieler van het Zoerselhof liet het gebouw en het domein van 18 ha in 1989 volledig restaureren in zijn oorspronkelijke staat, zoals het was ten tijde van de paters .
De rentmeesterwoning van kasteel de Renesse uit 1882.
Kasteel De Renesse.
Bij het kasteel hoort een groot park. Het geheel wordt Domein de Renesse genoemd.
De oorspronkelijke burcht werd in de 15e eeuw gebouwd door Willem van Berchem. In 1542 werd deze burcht verwoest door Maarten van Rossum. Jan van Renesse bouwde enkele jaren later het huidige kasteel en de bijgebouwen. Heel wat belangrijke personen kwamen er op bezoek, zoals keizer Karel V, Willem de Zwijger en Margaretha van Parma.
De daaropvolgende eeuwen werd het kasteel meermaals geplunderd en gebruikt als verblijfplaats voor strijdende troepen. Ten slotte raakte het in verval. In 1793 werden het opperhof en de hoeve afgebroken.
Op het domein staan drie sequoia’s of mammoetbomen. Deze werden in de 19e eeuw aangeplant. Vanaf 2010 is de boom achter het kasteel beschermd als monument. Het is de dikste en mogelijk ook grootste mammoetboom in Vlaanderen.
Op het domein de Renesse staat voor het koetshuis het beeld De Wandelaar uit 1997 van May Claerhout. Het beeld staat symbool voor de lange afstandswandelpad G. R. Kempen.
Etappe – 3, Zandhoven – Oostmalle. Een wandeling van 20,8 km.
Een Zeeuw in Bergen 